Las quemaduras son problemas frecuentes los meses de verano. Pese a que muchas veces no conlleve más que unas pocas molestias, existen consecuencias muy perjudiciales por exponerse a la radiación solar. Esto no quiere decir que se tenga que evitar el sol, ya que aporta una de las vitaminas esenciales para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo: la vitamina D. Por ello, es necesario controlar el tiempo que pasamos a pleno sol y realizar acciones que prevengan las quemaduras.
Las quemaduras, por muy pequeñas e inofensivas que parezcan, pueden causar graves y profundos daños en la estructura del ADN. Estos aparecen por una exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV), que penetran hasta la dermis dejando un daño celular que en ciertos casos puede resultar permanente. Ejemplo de ello son los carcinomas, varios tipos de cáncer de piel que construyen casi el 95% de los casos detectados.
El cáncer de piel va en aumento en España. Los principales tipos son los carcinomas de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. El año 2020, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) contabilizó un total de 47 casos por cada 100.000 habitantes. El que menor incidencia tiene es el cáncer por melanoma, que fue diagnosticado en 5.489 pacientes, mientras que los más frecuentes son los carcinomas con un total de 22.229 casos. Los datos a nivel mundial no son mucho mejores, ya que existen más de tres millones de casos de cáncer de piel no melanoma, y cada 9 minutos fallece una persona por esta enfermedad.
Pese a que muchas veces lo sepamos a primera vista, existen una serie de síntomas que varían según la gravedad de la quemadura. Cualquier parte que estuvo expuesta al sol, como el cuero cabelludo o incluso los ojos, es susceptible a sufrir una. La sintomatología suele mostrarse a las pocas horas de haberse expuesto al sol, aunque pueden pasar unos días antes de conocer su alcance. Estos son algunos de los signos que hay que buscar:
La muestra de que comienza a sanar es la descamación de la epidermis. Esta capa es la más superficial, y es la que se mantiene en contacto con el exterior. Tras esta etapa, la piel podrá mantener un color y un patrón irregular durante un tiempo. Este proceso puede durar varios días.
El cambio de los hábitos a la hora de exponerse al sol es esencial para evitar todos los problemas que pueden causar las quemaduras. Esta es una lista de acciones que puedes tomar para evitar las quemaduras:
La exposición repetida y prolongada a los rayos solares aumenta el riesgo de enfermedades y otros daños en la piel. Estos son algunas de las complicaciones más extendidas.
El sol acelera el proceso de envejecimiento de la piel. Los culpables de estos daños son los rayos ultravioleta, que provocan daños a nivel celular. Entre las consecuencias de este fotoenvejecimiento están:
Estas se exhiben en forma de mancha áspera y escamosa en aquellas zonas que hayan sufrido daños por la exposición solar. Las zonas más afectadas son la cara, la cabeza, el cuello y las manos de las personas con una piel más clara. Pueden ser precancerosas, es decir, pueden transformarse en cáncer de piel.
El daño a nivel molecular puede modificar el ADN de las células cutáneas. Las quemaduras que más riesgo tienen de convertirse en un melanoma en el futuro, son las que se han sufrido durante la infancia y la adolescencia.
Las zonas que se mantienen más expuestas al sol son las más susceptibles a parecerlo: cuero cabelludo, cara, labios, orejas, cuello, pecho, brazos, manos, piernas y espalda. Pueden comenzar como un pequeño bulto o herida sangrante, que tras cicatrizar vuelve a abrirse. Hay que tener especial cuidado con los lunares, ya que en casos de melanoma puede cambiar de aspecto, y necesitará ser revisado por un dermatólogo.
Un exceso de luz ultravioleta puede dañar la retina, el cristalino o la córnea. Estas pueden resultar en cataratas, una enfermedad ocular que suele ocurrir con la edad, en la que el cristalino se vuelve opaco.
La AECC estima que un millón y medio de pacientes a nivel mundial deciden no acudir a la consulta médica al comienzo de los síntomas sospechosos. Estos datos son alarmantes, ya que 33.000 muertes podrían hacer sido evitadas si hubieran buscado ayuda médica.
En caso de sufrir alguno de estos síntomas, es recomendable acudir al médico cuanto antes:
Si padeces algunos de estos síntomas, deberías buscar ayuda médica de inmediato:
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